28.

Le chagrin de Kevin

Le même matin, sur la plage du Royaume d’Argent, le groupe de Falcon effectuait sa première patrouille de la journée. Le soldat superstitieux n’aimait pas vraiment cette affectation dans un royaume entouré d’une épaisse muraille où ses soldats n’auraient aucun espace pour manœuvrer s’ils devaient être attaqués par l’ennemi. Les quelques Chevaliers qui les avaient précédés à ce poste avaient bâti des abris temporaires pour les hommes et les chevaux le long des remparts, mais l’aîné désirait offrir plus de sécurité à ses hommes. Les habitants d’Argent avaient commencé à percer de nombreuses portes dans les murs, mais surtout le long de leurs frontières avec les Royaumes de Cristal, d’Émeraude et des Fées. Il n’y en avait aucune encore du côté de l’océan.

Ils établirent leur campement sur les galets et entreprirent aussitôt de creuser une brèche dans les remparts de l’ouest. Les Chevaliers pourraient mettre les chevaux à l’ombre à l’intérieur du Royaume d’Argent et avoir accès au puits du plus proche village. Si le Roi Cull s’opposait à cette initiative, alors ils refermeraient l’ouverture avant leur départ pour le Royaume d’Emeraude.

Ce jour-là, tout était calme sur la côte. Les jeunes Chevaliers et leurs Écuyers continuaient d’élargir l’ouverture avec leurs pouvoirs magiques et d’incendier les pieux qui s’élevaient derrière la muraille. Le Chevalier Kruse vint alors prévenir son chef que des visiteurs approchaient. Une vingtaine de cavaliers arrivaient au galop, portant l’armure argentée de la garde royale. Falcon se douta du but de leur visite.

Le Prince Rhee arrêta ses hommes devant les Chevaliers. Falcon le sonda rapidement. Il ne capta pas de colère ni de contrariété dans son cœur. Il n’était donc pas venu pour lui faire des reproches au sujet de la brèche. Sans plus de façons, le prince mit pied à terre et se jeta dans les bras du Chevalier pour le serrer avec affection.

— Je suis si content que vous soyez ici, Falcon ! s’exclama joyeusement Rhee. Ces tours de garde sont si récents que, d’une fois à l’autre, je ne sais jamais lequel d’entre vous est affecté à la défense de mon royaume !

— Je suis également heureux de vous revoir, Altesse, se réjouit le Chevalier.

— Lorsque nos sentinelles nous ont dit que vous aviez commencé à creuser votre propre ouverture, j’ai décidé de vous garantir mon appui.

— Vous m’en voyez fort soulagé.

— Il est tout naturel que mon royaume permette aux Chevaliers d’Emeraude d’accéder à un endroit où ils peuvent se protéger du soleil le jour et dormir en sécurité la nuit. J’ai aussi demandé à nos ouvriers de préparer des portes fortifiées qu’ils pourront installer ici même, selon vos instructions.

— Nous vous en sommes très reconnaissants.

Le prince inspecta le campement des Chevaliers à l’intérieur des remparts et jugea qu’ils n’y étaient pas suffisamment à l’abri de la pluie. À cette époque de l’année, de terribles tempêtes s’abattaient brusquement sur la côte. Il demanda donc à ses propres soldats d’aller chercher des volontaires dans les villages environnants afin de construire un pavillon plus étanche.

Rhee ne quitta les Chevaliers qu’au coucher du soleil. Des menuisiers avaient apporté les poutres qui supporteraient le grand toit de chaume. Le tout fut assemblé en un tour de main.

Dès que la délégation royale fut partie, Falcon fit allumer un feu dans le campement. Les douze Chevaliers y prirent place avec les deux Ecuyers qui les accompagnaient. Il faisait très chaud durant la journée, mais les nuits étaient fraîches. Ils se rapprochèrent des flammes. Jetant des couvertures sur leurs épaules, ils avalèrent le potage préparé par les Chevaliers Salmo et Fallon.

Falcon ne ressentait aucun danger, mais il continuait quand même de sonder l’océan à intervalles réguliers. Ses jeunes soldats ne semblaient nullement inquiets. Au contraire, ils aimaient bien ces patrouilles qui leur permettaient de voir du pays et de mettre leur ingéniosité à l’épreuve. Mais, assis près de lui, Kevin promenait la cuillère dans sa gamelle sans rien manger. Falcon jeta un coup d’œil dans son cœur et y découvrit une grande tristesse. Kevin pensait à ses meilleurs amis, Sage et Nogait, assignés à des groupes différents, qui avaient eu le bonheur de rencontrer leur âme sœur.

— Ton tour viendra, assura Falcon en posant une main rassurante sur son épaule.

— J’en doute, mon frère, s’affligea le plus jeune d’une voix malheureuse. J’ai parcouru tout le continent depuis que je suis Chevalier. Jamais je n’ai rencontré une partenaire qui fasse battre mon cœur. Je sais maintenant qu’il n’en existe pas pour moi.

— Les dieux ne mettent personne sur la terre sans compagne ou compagnon. Tu l’as appris comme moi, Kevin. Et puis, peut-être ne regardes-tu pas au bon endroit ? Il y a plusieurs jeunes femmes disponibles dans nos rangs qui aimeraient certainement partager ta vie.

— Mais aucune ne m’attire, Falcon. Je veux que l’amour que j’éprouverai pour ma compagne soit le même qui la poussera vers moi. J’ai déjà fait des avances à des femmes qui n’en voulaient pas et cela m’a fait très mal.

— C’est bien la première fois que tu nous en parles, s’étonna l’aîné.

— Je n’aime pas partager mes déboires. Même Sage et Nogait n’en savent rien. Je ne voulais surtout pas gâcher leur bonheur en leur confiant ma peine.

— Dans ce cas, à notre retour au château, je ferai porter un avis à tous les royaumes recherchant une épouse selon tes spécifications, blagua-t-il pour l’égayer.

— Ne fais pas l’idiot, l’avertit Kevin.

— Je prendrai même le temps de les trier sur le volet pour toi.

— Non, tu n’en feras rien, parce que je demanderai à Wellan de t’en empêcher. Je ne veux pas que tu brises inutilement le cœur de toutes ces femmes dont je ne voudrai probablement pas parce qu’elles m’auront été imposées.

Kevin déposa son écuelle sur le sol et quitta ses compagnons, sa couverture serrée autour lui. Falcon le regarda s’éloigner sans savoir comment le réconforter. Il comprenait le vide terrifiant que le jeune soldat ressentait ainsi que sa peur de finir ses jours sans avoir connu l’amour et la complicité d’une épouse, mais il ne trouverait pas l’élue de son cœur en s’isolant. Il voulut se lever pour aller le chercher, mais Fallon, la seule femme Chevalier de son équipe, le retint.

— Ce n’est pas le genre de chagrin que tu peux consoler par des mots, Falcon.

— Que puis-je faire, alors ?

— Rien pour l’instant. Le mieux est d’attendre que nous soyons de retour à Émeraude. Ses amis sauront sans doute le réconforter.

— Je veux bien, à condition que son chagrin ne devienne pas plus profond.

Falcon termina son repas en surveillant furtivement l’obscurité, où Kevin s’était dissimulé.